Barbados’ livlige hovedstad ved havet
Barbados’ smukke hovedstad Bridgetown ligger direkte ud til havet og summer af liv. Byen blev grundlagt i 1628 og opkaldt efter den bro, som de oprindelige indianere havde bygget over floden. På grund af de omkringliggende mangrovesumpe tog det lidt tid, før folk slog sig ned her. I dag bor der omkring 100.000 mennesker, hvis man tæller forstæderne med – men i selve byen er der kun ca. 8.000 indbyggere.
Centralt i byen snor havnen Careenage sig ind ved Constitution Rivers munding. Selvom havnen ikke længere har stor betydning, var det her, de gamle skonnerter engang lagde til for at blive lastet fra varehusene, som i dag er forvandlet til hyggelige caféer, restauranter og butikker. De moderne krydstogtskibe lægger nu til i Deep Water Harbour lidt uden for byen, hvor der er opført et forretningscenter, Chattel Village, til passagererne. Når skibene lægger til, summer byen som en bikube – men så snart de sejler igen, falder der ro over gaderne.
Bybilledet er en blanding af supermoderne højhuse og charmerende kolonitidsbygninger. Handelslivet koncentrerer sig omkring Broad Street, hvor du finder både internationale kæder og souvenirbutikker. Om lørdagen bliver byen ekstra levende, når folk fra hele øen kommer ind for at sælge hjemmeavl og håndværk. Besøg fx Fairchild Market ved busterminalen eller det overdækkede Cheapside Market ved posthuset. Hvis du er på jagt efter lokalt kunsthåndværk, så tag til Pelican Village på Princess Alice Highway nær havnen – her finder du også et kunstgalleri og små spisesteder.
Vil du opleve Bridgetown efter mørkets frembrud, er Baxter Road stedet at tage hen. Gaden sover aldrig og summer af musik, dufte og samtaler fra de små rum-shops og gadekøkkener. Her kan du spise friskfanget flyvefisk fra en gadesælger og høre musik helt til klokken fire om morgenen. Der er altid liv, men vis en smule forsigtighed om aftenen – og masser af nysgerrighed.
Byen rummer også et mere bohemisk hjørne: Temple Yard ved posthuset og Cheapside – et slags mini-Christiania, hvor rastafarierne holder til. Her sælges hjemmelavede lædervarer, og stemningen er afslappet, men fotografering er ikke altid velset.
Midt i byen ligger Trafalgar Square, en påmindelse om den britiske arv. Her står en bronzestatue af Lord Nelson, rejst i 1813 – hele 36 år før den i London. Statuerne har været genstand for debat, og i dag er Nelson drejet 180 grader, så han ikke længere ser ud over Broad Street. På pladsen finder du også Fountain Garden fra 1865, der markerer indførelsen af rindende vand på Barbados – som den første ø i Caribien – samt et mindesmærke for krigsofrene.
