Cubas kulturelle sjæl mellem Havana og Varadero
Matanzas ligger smukt placeret mellem Havana og Varadero og kaldes ofte “Cubas Athen” for sin historiske betydning som centrum for poesi, teater og musik. I 1800-tallet kæmpede byen med Havana om titlen som landets kulturelle hovedstad, og selvom Matanzas i dag lever et mere stille liv, rummer den stadig en unik atmosfære af autenticitet, kultur og kreativitet.
Her oplever man det ægte Cuba – med lyden af rumba og trommer fra gaderne, mænd der spiller domino i skyggen, og farverige huse, hvor livet leves i langsomt tempo. Byen har fået fornyet interesse blandt rejsende, der søger et mere lokalt indblik i cubansk kultur væk fra de travle turistområder.
Matanzas er også kendt for sine 21 broer, der forbinder byens to floder, San Juan og Yumurí, og giver den en særlig karakter. Blandt områdets største seværdigheder er Bellamar-hulerne, et imponerende underjordisk grottesystem med stalaktitter og krystaller, der strækker sig mere end 2 kilometer under jorden – en af Cubas ældste turistattraktioner.
Langs kysten finder man Playa Coral, en dejlig strand med klart, turkisblåt vand og gode muligheder for snorkling og dykning direkte fra stranden. Området kan kombineres med et besøg i Laguna de Maya naturreservatet, hvor mangroveskove og laguner danner levested for et rigt fugleliv.
