Tobakkens og naturens provins
Cubas vestligste provins, Pinar del Río, er kendt verden over for sine tobaksplantager, cigarfabrikker og sin storslåede natur. Her dyrkes bladene til nogle af de mest berømte cigarer i verden – Cohiba, Montecristo og Romeo y Julieta – og landskabet er lige så ikonisk som tobakken selv: frodigt, grønt og dramatisk smukt.
I hjertet af provinsen ligger Valle de Viñales, en af Cubas mest betagende dale, hvor naturen viser sig fra sin mest spektakulære side. Her rejser de karakteristiske kalkstensbjerge, Mogotes, sig som grønne kæmper over marker med bananpalmer, mangotræer og tobak. På de røde marker arbejder bønderne stadig med okser foran ploven, og mange rider stadig gennem landskabet med en håndrullet cigar i munden – et levende billede af det autentiske, landlige Cuba.
Fra hotellet Los Jazmines får man en uforglemmelig udsigt over dalen og klipperne, mens kolibrierne svirrer i luften som små, glitrende sommerfugle. Herfra kan man tage på guidede ture til fods, til hest eller endda på bådtur gennem underjordiske floder i de indianske huler, der gemmer sig i bjergene omkring Viñales.
På vej mod provinsens hovedstad, Pinar del Río by, kører man gennem det berømte område Vuelta Abajo, hvor verdens bedste tobak dyrkes. Her kan man besøge tobaksfarme og cigarfabrikker, hvor håndværkere med generationers erfaring ruller bladene til Cubas mest eftertragtede cigarer.
I provinsens østlige del finder man Las Terrazas og Soroa, to fredfyldte naturdestinationer i det smukke Sierra del Rosario Ecological Reserve, som er et UNESCO-beskyttet biosfærereservat. Begge steder byder på vandreture, vandfald, orkidéhaver og lokal kunst – perfekte steder for dem, der søger ro og grønne omgivelser.
Ud for kysten mod nord ligger Cayo Levisa, en idyllisk koralø i den Mexicanske Golf, kendt for sine hvide sandstrande og krystalklare vand. Øen kan nås med båd fra fastlandet og er et perfekt sted at slutte en rejse i Pinar del Río med afslappende dage ved havet.
